【晴れ　ところにより二羽カモメ】

14．後日談（コロの思い出より） 　あれから２８年経った。 　世代が変わっても、子供達というのは似たような経験をするもので、うちの息子達も４年前に浜辺で子犬を飼っていた。 　当時３年生の清志郎が特に世話好きで、毎日エサを運ぶのである。一緒に世話をしていたのは、５年生のお兄ちゃん達だった。 　ある日、古くなった菓子パンを浜へ持って行った清志郎は、すぐにそれを持って帰ってきた。どうしたのかと聞くと、 「役場の人が、チビを連れて行ったんやって」 　と、サラリと答える。 　胸がチクッとした。 　おくびにも出さないけれど、清志郎のやつ本当はひどく残念がっているに違いない。誰に教わったわけでもないのに、ネガティブな心情を表に出さないように、いつのまにか心得ているのだ。 　役場の住民課で野犬狩りをやったということなんだろうけど、そこまで教えるのも酷な気がした。もしかしたら知ってるかも、なんて思った。 　数日後、乗用車で清志郎を乗せて役場の前を通ったのだが、首を伸ばしたりキョロキョロしたりしながら、役場の方をしげしげと見る。 「どうした？」 　と訊いたら、役場の方に顔を向けたまま、 「役場の人、ちゃんとチビにエサやってくれてるかなぁ」 　と、言った。 　役場で保護されてると思っていたのだ。それで、ずっと気にかけて心配していたのだ。 　何も言えなかった。