【開かれた階段と、くたびれたサンダル】

Vol.01 堤防のウミネコ 　夏も終わりの頃、夕焼けを眺めながら堤防沿いの歩道を歩いた。 　海に落ちる夕焼け。 　水飴のようにネットリとした時間の中をボクは歩いていた。 　熱の抜け切らないコンクリートにあぶられながら。 　森の木の葉の裏側から降りてくる冷たい風に冷まされながら。 　ウミネコが１羽、堤防の上に立って海を見ていた。 　ボクがそばを通りかかっても、チラリと目線を向けてきただけで、物怖じせ ず、凛々しく胸を張り、よどみのない眼差しを赤い塊に向け、雲や海と一緒に 染まっていた。 　群れの者達は、つがい同士で寄り添って岩場に身をうずめているが、ウミネ コの目には彼らの存在は入っていなかった。 　どこかでケガをしたのか、ウミネコの足は１本しかなかった。海鳥にとって は致命的なことだ。海中に飛び込んで魚を捕食する時、追いつけない。それで も、何とか食いっぱぐれずにやっているみたいだった。 　本当は堤防に立ってるだけでも必死なくせに、ウミネコは涼しい顔をしてい た。 　ウミネコが怪我をする原因のほとんどは釣り糸だ。足に絡まればそこから腐 って足はもげてしまう。羽に絡まればそれは死を意味する。使わなくなった釣 り糸を平気で海に捨てていく釣り人を怨むわけでもなく、小魚を捨てていく漁 師に感謝するわけでもなく、ウミネコは毎日を、あるがまま、なすがままに生 きているみたいだった。